Fotografia tirada em Macau em 1948. Autor desconhecido

ele dança e nessa dança celebra o mundo.

O que são as danças do dragão (舞龍 wulong)? Começaram por ter cariz religioso, de uma religiosidade feita da relação íntima com a natureza. Segundo consta nos Anais da Primavera e do Outono (春秋繁露  Chūnqiū fánlù), registados pelo grande teórico do Confucionismo, Dong Zhongshu (董仲舒) da dinastia Han, na Primavera dança o dragão verde (Qīnglóng 青龍) do Este, o dos novos ritmos naturais; no Verão, o dragão vermelho e amarelo do fogo (紅龍 hónglóng), do Sul e do amadurecimento das culturas; no Outono do dragão branco (白龍 báilóng) do Oeste e das colheitas e no Inverno o dragão preto (Hēilóng 黑龍) do Norte e do descanso da natureza.

Primeiro o dragão dança para controlar a natureza, depois os seus descendentes bailam em acção de graças à terra-mãe e aos bons frutos que ela nos dá, solicitando a chuva e o vento ou o fim das secas para benefício das colheiras. Vai-se também ao Templo do Rei Dragão (龍王廟 Lóngwáng miào), queimando incenso pela manutenção da melhor das ordens meteorológicas.

Dançam os descendentes do dragão, numa fase mais “adiantada” da civilização com um dragão que busca a pérola da sabedoria. Aqui trata-se de um ser intelectual e alquimicamente mais polido. Ele busca o fogo, a fim de realizar completude. O Dragão corre atrás da luz para alcançar a união originária e a perfeição. Ele próprio pode ser de fogo  (火龍 Huǒlóng), como se verá quando mencionarmos a sua tipologia.

Dança-se ainda a pedir felicidade e muita prosperidade, nas festividades chinesas do Ano Novo (新年節 Xīnnián), passando pela das Lanternas (燈節 Dēngjié) até à da Dança do Dragão Embriagado (舞醉龍 Wǔ zuì lóng). Esta coincide com a festa do nascimento de Buda e, na versão budista, é uma comemoração do banho celestial com que o bebé Buda foi agraciado pelos dragões do Céu, no oitavo dia do quarto mês lunar.

A dança do dragão começou a ser documentada na Dinastia Han (206-220), tornando-se muito popular durante os Song. Mais tarde, esta dança tornou-se um espectáculo duma técnica folclórica especial. E hoje aparece em muitos festejos diferentes ou até em inaugurações de empresas e eventos.

Um dragão em três partes

Normalmente, o dragão tem mais ou menos três metros, divididos em três partes: a cabeça, o corpo e a cauda; e todas as partes são feitas de bambu ou madeira, e papel ou tecido. Um outro tipo de dragão para usar à noite tem velas no seu interior, sendo chamado de “ dragão-lanterna”.

Tradicionalmente, antes da dança começar, há uma cerimónia para pintar os olhos do dragão. A cerimónia é bem importante porque a alma do dragão depende dos olhos, e o dragão é considerado vivo somente depois deste rito.

Na dança, existe uma bola (pérola) muito importante, que fica sempre em frente do dragão, tendo por função dirigir a dança. Esta pérola é chamada de “a pérola do dragão”. A pessoa que leva a pérola é o comandante do grupo. Durante a dança, o dragão deve seguir a pérola e mostrar que é ele quem está jogar com ela. Por isso, as actividades do dragão dependem totalmente da pérola. Numa dança do dragão há mais de dez tipos diferentes de danças, por exemplo: o dragão sai da caverna, o dragão persegue a pérola, o dragão sobe o pilar, etc. A pessoa que leva a pérola normalmente tem um apito para dar sinais ao grupo quando mudam as danças.

Além de ser o chefe do grupo, esta pessoa tem várias responsabilidades:

a) Guia o dragão para entrar no espectáculo para se apresentar;

b) Deve conhecer bem o espaço do espectáculo, para conduzir a dança correctamente;

c) Tem de usar a pérola para guiar o dragão e cumprimentar o público antes da dança, e agradecer depois da dança;

d) As danças dragão são guiadas si. Por isso, a sua técnica decide a qualidade da dança;

e) Guia o dragão para sair de forma bonita do espetáculo. A saída do dragão não é simples: se não for para tirar fotos com o público, o dragão não pode ficar parado;

f) Durante a dança, a pérola deve ficar sempre a cerca de um metro em frente do dragão, e deve-se movimentar e girar sem parar.

A cabeça do dragão

Dançar com a cabeça do dragão é o trabalho mais pesado nesta dança. A pessoa que carrega a cabeça deve ser alta e forte. Durante a dança, o dragão segue a pérola, mantendo uma distância de cerca de um metro;  vira-se e pula, os olhos concentram-se na pérola, parece que a vai engolir. Para interpretar bem a vitalidade do dragão, esta pessoa tem que correr e saltar muito.

Além da cooperação com a pérola, a cabeça dirige também o corpo para fazer movimentos bonitos. Uma coisa bem importante é que a cabeça do dragão tem de se virar durante a dança, de modo a parecer que o dragão fica a olhar tudo em seu redor, para mostrar um estilo poderoso.

É recomendável haver substitutos para a posição da cabeça; a substituição deve ser feita na pausa ou quando a cabeça se eleva no ar.

O corpo do dragão

As pessoas que dançam com o corpo do dragão devem manter uma certa distância umas das outras, e devem seguir bem a pessoa da frente. Quando o dragão sobe, as pessoas devem erguer o corpo tão alto quanto possível; se for necessário, podem pular. Quando o dragão desce, as pessoas têm de tomar cuidado para não deixarem o corpo do dragão bater no chão.

É muito importante juntar a equipa inteiro para fazer treinamentos, para ter harmonia; porque a alma e a força do dragão são mostradas nos movimentos do corpo e nas mudanças de altura. Um outro detalhe importante é manter o corpo do dragão remexendo toda a hora durante a dança, para mostrar a sua vitalidade.

A cauda do dragão

A pessoa que dança na cauda do dragão também deve ser alta e forte. A cauda é mais pesada que o corpo; além disso, a dança parece viva quando a cauda se vira fácil e fluentemente. Se a cauda ficar pouco móvel, a dança parecerá pesada, sendo como “puxar um cão morto”. Para dançar na cauda com flexibilidade, a pessoa precisa também de boa técnica e de bastante treino. Durante a dança, a cauda deve balançar, não pode ficar parada, nem pode bater no chão.

O fim da dança

O fim da dança do dragão deve ser ágil e limpo. Uma coisa que se deve evitar no fim é parar o dragão antes de o retirar do espectáculo. Antes do fim, a dança deve chegar a um clímax e o ritmo da música deve ser bem rápido, e parar repentinamente. A saída do dragão é rápida, mantendo movimentos fortes. É um tabu parar o dragão em cena. Se houver pausa durante a dança, as pessoas têm de tomar cuidado para manter o dragão numa posição bonita.